Sv. Katarina Mučenica i Djevica u Gaju

U malom seoskom naselju Gaj, u blizini Lipika, nalazi se prekrasna župna barokna crkva sv. Katarine Mučenice. Crkva je izgrađena 1804. godine, a odmah pored crkve nalazi se i zgrada župnog dvora. Riječ je o jedinstvenoj baroknoj crkvi na području Lipika i obližnjih mjesta.

Vjernici ove župe već dvjesto godina njeguju jednu neobičnu i jedinstvenu tradiciju. U crkvi se nalazi slika sv. Antuna sa životinjama i svake godine na dan sv. Antuna Opata, 17. siječnja, nakon mise ispred župne crkve, vjernici daruju svoje domaće životinje koje se onda prodaju na licitaciji. Oni prinose ovaj dar kako bi iduća godina bila što plodnija i rodnija.

Ako vas put nanese u ove krajeve početkom godine, svakako prisustvujte ovom događaju i doživite njegovu jedinstvenu atmosferu.

O Katarininu životu malo se zna. Njezin životopis isprepleten je činjenicama i legendama. Ime koje na grčkom znači „ona koja je čista“, izražava i nešto od njezine osobnosti. Upravo je njezina čistoća i nepodijeljenost srca, želja da ostane Kristova i da ga ne izda ni pod cijenu života, razlog zašto je podnijela mučeništvo.

Kao malo koja svetica baš je sv. Katarina primila izvanrednu počast u kršćanskoj umjetnosti od vrhunskih umjetnika koji je prikazuju kao kraljevnu, okrunjenu ružama, s palmom u ruci, uz strahovito mučilo kotača s bodežima, ili pak njezine zaruke s Kristom. Europske su galerije pune takvih slika.

Prema legendi, anđeli su njezino tijelo prenijeli na Sinaj i ondje ga na skrovitu mjestu sahranili. Blizu tog mjesta podignut je kasnije slavni samostan Sv. Katarine, a njezini ostaci prenijeti su u pripadajuću crkvu. Blagdan svete Katarine Aleksandrijske slavi se 25. studenog.