S. Francesco d'Assisi è un esempio di santo che, nonostante i benefici della vita in una famiglia benestante, ha radicalmente scelto di seguire Dio, e la forza e la grandezza della sua eredità spirituale si riflettono nella sopravvivenza della comunità religiosa presente in tutto il mondo per più di 800 anni.
Biografia di S. Francesco
S. Francesco d'Assisi nacque nel 1182 ad Assisi come figlio del commerciante Pietro di Bernardone. Da ragazzo e da giovane era impegnato nella vendita di tessuti, che era anche l'occupazione di suo padre. A parte il lavoro, provava un ardente desiderio di essere il primo, di essere in testa, di eccellere in qualche modo. Amava le feste, lo splendore, era piuttosto frivolo. Oltre a queste qualità naturali meno perfette, ne aveva anche di migliori: sensibilità gentile, compassione per i poveri, a cui farebbe elemosine abbondanti. Era così invadente e peculiare che era il capo di una società di giovani allegri di Assisi, il "re di feste e banchetti", in cui spendeva molto del denaro di suo padre. Affascinato dall'avventura e dalla fama, prese parte attiva ai confronti armati tra Assisi e Perugia e sognava di diventare un cavaliere. In una di queste spedizioni fu catturato e si ammalò, ed è qui che inizia la sua conversione. Nel suo sogno sentì una voce che gli chiedeva: "Francesco, chi può darti di più, un servitore o un padrone?". Determinato a seguire il Signore, Francesco cambia radicalmente la sua vita.
Dedica il suo tempo alla preghiera e alla cura dei poveri e in particolare dei lebbrosi che erano ai margini della società in quel momento e i quali al Francesco nel suo precedente stile di vita gli provocarono avversione e li evitava. Nell'autunno del 1205, nella chiesa di San Damiano, udì tre volte la chiamata del Crocifisso: "Francesco, vai e ripara la mia chiesa perché, come vedi, è tutta in rovina!" Ha restaurato la chiesa di San Damiano, si ritirò lì, trascorse il tempo in contemplazione, in preghiera, un po' preoccupato di come evitare la rabbia di suo padre, che era deluso da lui. La delusione derivava da motivi, piani e ambizioni terreni, che aveva con suo figlio. Eppure dopo alcun tempo, completamente convertito nel suo cuore e pienamente impegnato in Cristo, Francesco apparve pubblicamente davanti al pio escovo di Assisi Guido II, e rinunciò a tutti i beni e i diritti all'eredità paterna. Così, come penitente e persona consacrata a Dio, si sottomise completamente all'autorità della chiesa. Ha poi dichiarato: "Finora ho chiamato te, mio padre sulla terra; d'ora in poi posso dire con tutta sicurezza: Padre nostro che sei nei cieli, perché in lui ho riposto ogni mio tesoro e ho collocato tutta la mia fiducia e la mia speranza". Essendo un giorno nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, sentì durante la messa queste parole del Vangelo: “Non procuratevi oro né argento né denaro nelle vostre cinture, né sacca da viaggio, né due tuniche, né sandali, né bastone, perché chi lavora ha diritto al suo nutrimento.” (Mt 10: 9-10). Udendo queste parole, fu così profondamente commosso dal suo amore per la povertà che esclamò: ""Questo voglio, questo chiedo, questo bramo di fare con tutto il cuore!". Più tardi, il sacerdote gli ha spiegato l'intero significato di queste parole e quelle che seguono nel Vangelo di Mattia. Da essi deriva l'assoluta povertà, l'umile resa e la fiducia in Dio, viaggiando e predicando la Buona Novella al popolo di Dio. Così istruito e preso dalla parola di Dio dal decimo capitolo del Vangelo di Matteo, Francesco posò la cintura, i sandali e il bastone e cinse la sua ruvida tunica con una corda bianca. Si mise un cappuccio in testa, come all'epoca indossavano i contadini umbri. Commossi dai sermoni e dall'esempio di Francesco, solo pochi giorni dopo lo raggiungono i suoi primi compagni del nuovo stile di vita. Affermando la Regola francescana, lo stesso Papa, con la sua reputazione, autorizzò i primi dodici Frati Minori a predicare il Vangelo ovunque.
Ecco perché vuole diventare un missionario e un martire. Dopo aver fondato un altro ordine francescano - le Clarisse - o “Povere Dame di San Damiano”, e dopo aver fatto indossare l'abito religioso a S. Chiara, Francesco viaggia in Palestina, poi in Spagna e Marocco. A causa di malattie e tempeste da questi viaggi ha dovuto tornare a casa senza raggiungere la sua destinazione. Ma non rinunciò alle sue intenzioni apostoliche. Nel 1219 riuscì raggiungere la Terra Santa, Siria e Egitto, dove predicò alla presenza del benevolo e prudente sultano al-Malik al-Kāmil. In questo modo ha aperto ai suoi figli un vasto campo di lavoro missionario in Medio Oriente.
Due anni prima della sua morte, Francesco entrò nell'ultima sezione del suo viaggio spirituale, una mistica conformità a Cristo, che, attraverso le ferite sante che ricevette, prese anche la sua espressione visibile. Gravemente malato, Francesco fu trasferito nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, nel luogo in cui chiaramente conobbe la sua vocazione. Steso a terra nuda, morì cantando il Salmo 141, sabato il 3 ottobre 1226 alle ore 19. Nel suo famoso "Cantico di Frate Sole", ha definito la morte una "sorella", e come tale l'accolse con gioia.
S. Francesco d'Assisi è un esempio di santo che, nonostante i benefici della vita in una famiglia benestante, ha radicalmente scelto di seguire Dio, e la forza e la grandezza della sua eredità spirituale si riflettono nella sopravvivenza della comunità religiosa presente in tutto il mondo per più di 800 anni.
Spiritualità
San Francesco è forse uno dei santi più famosi al mondo. Qualcosa su di lui, anche se solo il suo nome, è noto a molti indipendentemente dalla religione e dalla nazionalità. C'è sicuramente qualcosa che rende questo santo così famoso e menzionato volentieri.
Ci sono due realtà. Una di San Francesco, che visse nel XIII secolo in una piccola città italiana e non possedeva nulla e non intendeva in alcun modo conquistare il mondo. S. Francesco che aveva davvero qualcosa di forte da dire al mondo, che ancora oggi lo ricordiamo così tanto, e molti cercano anche di seguirlo. L’altra è che con un santo così famoso, c'è inevitabilmente la l’inflazione di comprensione e informazione su di lui. Pertanto, molti oggi conoscono San Francesco solo dalle storie romantiche sul suo amore per la natura e sul suo peculiare stile di vita. A volte tutto ciò che San Francesco ha vissuto e predicato sembra davvero distante e irreale, come se San Francesco fosse un personaggio di una fiaba. Forse tra tanti altri santi "cupi" con storie di vita "più pesanti", occasionalmente ricordiamo volentieri fiabe allegre di San Francesco che predica agli uccelli, doma il lupo ed è innocuo e discreto. In quest'ultimo caso esiste il pericolo di vedere San Francesco solo come un pazzo di corte, non realistico nella tradizione ecclesiale. Ma il fatto è che anche più di 800 anni dopo, un numero enorme di persone cerca di seguire questo pazzo irrealistico con le loro vite. Il fatto è che San Francesco e il suo retaggio sono uno dei pilastri religiosi fondamentali su cui oggi poggia e opera la Chiesa. Un personaggio simpatico di una fiaba non può portare così tanto frutto spirituale. Ci deve essere qualcosa di più che ha conquistato il mondo.
San Francesco ha conquistato il mondo con la sua immediatezza. La sua spiritualità è immediata e la sua vita era un riflesso della sua spiritualità e anche quello era immediato e sincero. Quando lo studiamo più in profondità, a volte può sembrare davvero aspro e per nulla simile all'immagine spensierata dell’allegro San Francesco di cui abbiamo sentito parlare e a cui siamo abituati. Ma questo è precisamente il segreto della sua spensieratezza e gioia, che è giustamente associato a San Francesco e al suo intero carisma. San Francesco ha davvero vissuto una completa devozione a Dio, si è fidato completamente di lui, gli apparteneva completamente, in nulla non voleva affidarsi sui propri punti di forza e proprie abilità. S. Francesco ha rivelato il tesoro del Vangelo (Mt 13, 44-46) e per questo poteva possedere nulla e allo stesso tempo arricchire il mondo intero. Sembra fantastico? È sicuramente incredibile e merita ulteriori ricerche.
Di seguito sono riportate alcune delle preghiere più famose di San Francesco d'Assisi che possono servire come brevi riflessioni o brevi prove di coscienza, o come un grande esempio di ciò che Dio fa tramite le persone deboli.
“La santità non consiste in un compimento del proprio essere, né in uno stato di pienezza. La santità consiste, in un vuoto che si scopre in noi e si accetta, e che Dio ricolma di sé nella misura in cui ci si apre alla sua pienezza.”
Éloi Leclerc, La sapienza di un povero
Preghiere di S. Francesco d’Assisi
Signore, fa di me
uno strumento della Tua Pace:
Dove è odio, fa ch'io porti l'Amore,
Dove è offesa, ch'io porti il Perdono,
Dove è discordia, ch'io porti l'Unione,
Dove è dubbio, ch'io porti la Fede,
Dove è errore, ch'io porti la Verità,
Dove è disperazione, ch'io porti la Speranza,
Dove è tristezza, ch'io porti la Gioia,
Dove sono le tenebre, ch'io porti la Luce.
Maestro, fa che io non cerchi tanto
Ad esser consolato, quanto a consolare;
Ad essere compreso, quanto a comprendere;
Ad essere amato, quanto ad amare.
Poiché, così è:
Dando, che si riceve;
Perdonando, che si è perdonati;
Morendo, che si risuscita a Vita Eterna.
Pregare queste preghiere e leggere della vita di San Francesco uno si può chiedere: ora, dopo aver conosciuto un po’ meglio S. Francesco, è più chiaro che Dio ci invita ad unirsi a lui proprio così come siamo? Quale primo passo farò verso di Lui? Lui si sta già affrettando a venirmi incontro e salvarmi.
Lodi di Dio Altissimo
Tu sei santo, Signore Dio unico,
che compi meraviglie. Tu sei forte. Tu sei grande. Tu sei altissimo. Tu sei Re onnipotente, tu Padre santo, Re del cielo e della terra. Tu sei Trino e Uno, Signore Dio degli dei, Tu sei bene, ogni bene, sommo bene, Signore Dio, vivo e vero. Tu sei amore, carità. Tu sei sapienza. Tu sei umiltà. Tu sei pazienza. Tu sei bellezza. Tu sei mansuetudine. Tu sei sicurezza. Tu sei quiete. Tu sei gaudio e letizia. Tu sei speranza nostra. Tu sei giustizia. Tu sei temperanza. Tu sei ogni nostra sufficiente ricchezza. Tu sei bellezza. Tu sei mansuetudine. Tu sei protettore. Tu sei custode e difensore nostro. Tu sei fortezza. Tu sei refrigerio. Tu sei speranza nostra. Tu sei fede nostra. Tu sei carità nostra. Tu sei completa dolcezza nostra. Tu sei nostra vita eterna, grande e ammirabile Signore, Dio onnipotente, misericordioso Salvatore.
Questa preghiera è stata scritta da Francesco dopo aver ricevuto le ferite sante sul suo corpo, quindi è principalmente il frutto della sua esperienza mistica. Da vero amante, Francesco si dimentica di se stesso, al fine di immergersi completamente nella contemplazione della persona amata di Gesù Cristo, rendendolo l'unica ragione della sua vita.
Cantico delle Creature
Altissimo, Onnipotente Buon Signore, tue sono le lodi, la gloria, l'onore e ogni benedizione.
A te solo, o Altissimo, si addicono e nessun uomo è degno di menzionarti.
Lodato sii, mio Signore, insieme a tutte le creature, specialmente per il signor fratello sole, il quale è la luce del giorno, e tu tramite lui ci dai la luce. E lui è bello e raggiante con grande splendore: te, o Altissimo, simboleggia.
Lodato sii o mio Signore, per sorella luna e le stelle: in cielo le hai create, chiare preziose e belle.
Lodato sii, mio Signore, per fratello vento, e per l'aria e per il cielo; per quello nuvoloso e per quello sereno, per ogni stagione tramite la quale alle creature dai vita.
Lodato sii mio Signore, per sorella acqua, la quale è molto utile e umile, preziosa e pura.
Lodato sii mio Signore, per fratello fuoco, attraverso il quale illumini la notte. Egli è bello, giocondo, robusto e forte.
Lodato sii mio Signore, per nostra sorella madre terra, la quale ci dà nutrimento e ci mantiene: produce diversi frutti, con fiori variopinti ed erba.
Lodato sii mio Signore, per quelli che perdonano in nome del tuo amore, e sopportano malattie e sofferenze.
Beati quelli che le sopporteranno serenamente, perché dall'Altissimo saranno premiati.
Lodato sii mio Signore per la nostra sorella morte corporale, dalla quale nessun essere umano può scappare, guai a quelli che moriranno mentre sono in peccato mortale.
Beati quelli che troveranno la morte mentre stanno rispettando le tue volontà. In questo caso la morte spirituale non procurerà loro alcun male.
Lodate e benedite il mio Signore, ringraziatelo e servitelo con grande umiltà
